圣诞节资料：各国的圣诞老人
西欧
西欧的圣诞老人基本上都来自于尼古拉斯，但是在各国有着不一样的特色。
意大利的圣诞老人叫la befana。11世纪末来自意大利的宗教士兵将nicholas圣人的遗物带回意大利，并在港口城市bari建造了一座教堂来纪念他。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人。这些朝圣者将圣人nicholas的故事带回他们的本土，所以有关圣诞老人的传说在各个国家都各具特色。
12世纪欧洲出现了圣人nicholas纪念日，以互赠礼物和慈善活动为主。德国、法国、荷兰则将12月6日作为宗教纪念日，给孩子和穷人们赠送礼物。
法国与圣诞老人类似的形象是père noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感。圣诞老人原来的形象是个精灵，穿着兽皮又高又瘦。1931年可口可乐请瑞典设计师重塑圣诞老人形象。他又高又胖，永远挂着微笑，最主要的是他穿的那件棉袄永远是——可口可乐红。这就吸引了他们一直想拉拢的客户群，12岁以下的孩子。所以，您现在熟悉的圣诞老人是可口可乐打了78年的广告。
英国的圣诞老人和法国一样也叫father christmas（圣诞之父），他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。
在德国中部和北部地区，尼古拉斯被称为“圣诞老人”，德国的圣诞老人也带着一个叫做knecht ruprecht、krampus或pelzebock或是称作“黑彼得”（荷文：zwarte piet）的助手，肩上背着个装着礼物的大袋子，手上拿着一根棍子。好孩子可收到他的礼物，顽皮的孩子却要给教训几棍子。
一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。圣诞季期间，在北美和联合王国的很多超市里，都有小孩可以向其要礼物的圣诞老人出现。
北美
荷兰殖民者来到美洲时，将他们的sintirklass主教也带了去，sintirklass身着红袈裟，骑着一匹白马。在荷兰的传说中，圣诞老人sintirklass还带了一个叫black peter的助手，乘着一艘船于12月6日来到。他带着一本大书，书中描述了所有荷兰小孩在过去一年中的表现。表现好的小孩就送礼物给他们，不好的小孩便让他的助手带走。荷兰语的圣尼古拉（sinterklaas）传进英语成为santa claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。
1773年早期在美国新闻报纸上出现了“圣诞老人”，这是美国畅销作家华盛顿·欧文第一次作为美国人介绍关于荷兰版本的尼古拉斯（圣诞老人）的信息。据纽约历史记载，欧文用笔名diedrich在18XX年的报纸上，描述了骑在马背上（没有黑匹特的伴随）的尼古拉斯的到来。
在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
sintirklass的美国形象后来逐渐演变成一个快乐的老精灵。起初美国作家华盛顿.欧文在他的喜剧《纽约的历史》中将他描述成一个又圆又胖的荷兰老人
其他
在冰岛的传说中，圣诞老人并不只一位，而是共有九位圣诞老人，各有不同的性格，有的调皮活泼，有的慈祥温柔。
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斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse 或 juletomte ；斯堪迪纳维亚的传说中讲述了圣诞老人和助手小精灵门的历史。
瑞士的圣诞老人叫christkindl或christ child。
中国的圣诞老人，他的形象与商业活动密不可分，20世纪80年代改革开放以后由可口可乐公司作为促销手段引入中国。
1823年，诗人clement moore在他的诗歌《st.nicholas印象》中继续将sintirklass/saint nicholas的形象戏剧化，这就是各位在本篇开头看到的圣诞老人。
1863年1月3日，卡通制作者thomas nash画了一幅胖胖的、慈祥的圣诞老人作为《harper的一周》的插图。这个圣诞老人的形象开始深深地扎根于美国人民的脑海中。随着时间的推移，圣诞老人的形象传回欧洲，传到南美洲，传遍世界各地。 许多国家都保存了他们自己有关圣诞老人的风俗和传说。
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