2021腊月二十三祭灶的寓意
“祭灶日”最早叫“纪灶”。纪灶，是纪念教人吃熟食的“先炊者”。后来人们便把看火、煮饭的人说成神了，说他是管火、管灶的“灶王”，“纪灶”也变成了“祭灶”。
相传灶王爷姓张，民间素有“灶王爷本姓张，一碗清茶三炷香”之说。灶王爷原本是个不务正业、游手好闲的人，赌博把老婆也输给了人家，后来贫困交加，又到前妻门上讨饭。前妻心地善良，就给了他一些吃的和钱，不巧正赶上她的后夫回家，张某为避嫌疑，只好躲进了灶堂里。
后夫是个勤快人，一进门就烧水洗澡。张某一时良心发现，害怕自己这会儿出去，有碍前妻的清白，便咬牙硬挺，结果被活活烧死了。从此以后，张某的前妻每日早中晚做饭之前，都要在灶前烧香祭拜，并托辞说是“感谢灶和锅子煮饭给我们吃”，引得邻里亲戚也都学她的样子，天天三次祀灶了。玉皇大帝闻之此事，感慨万千，便封张某为灶王爷，让他呆在人间探听世风人情，并规定每年的腊月二十三上天奏报。从此，人们也简化了礼数，只在腊月二十三这天集中祭灶了。
过小年祭灶是大江南北共同的习俗。过去，到这一天，整个节日活动都是围绕“灶王爷”来展开的。祭祀时，摆上供品和香案，把旧灶神揭下来焚烧，即送灶王爷上天。要在灶屋(厨房)的锅台附近墙壁高头供奉灶王爷、灶王奶奶。佛龛神像的两侧还要贴上一副对联，上联“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。“民以食为天”，把灶王爷奉为一家之主也并不份。为了讨好灶神，古人还要用“灶糖”(也叫“饴糖”，用米、大麦、粟或玉蜀黍等粮食，经发酵醣化制成的)来祭灶神。堵灶神的嘴，不让他乱说。
灶神当然冇得，但这天吃点糖的习惯，却在蛮多位子保留下来。因为这天“过小年”，是进入“年关”的标志，之后就是“过大年”了，人们希望能够甜甜蜜蜜过年关、无病无灾又一年。
腊时腊月吃点糖，也确实有养生保健的积极意义。糖自古就被当作药物使用，或直接用于对一些疾病的治疗，或作为矫味剂，改变和中和一些具有刺激性药物的性味，以便被病人接受。
附注：
春节一般指除夕和正月初一、初二。但是在民间，传统意义上的春节是指从腊月二十三的祭灶，一直到正月十五。
腊月二十三 主要活动：祭灶，吃灶糖。
腊月二十三，俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶神。每年从农历腊月二十三到除夕的这段时间，民间称之为“迎春日”。
祭灶
据说，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖(或蜜)融化，涂抹在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了，曰为：上天言好事。民间传说，灶王爷上天专门告人间善恶，一旦那家被告有恶行，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。此说法流传的比较广泛。
吃灶糖
灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
腊月二十四 主要活动：扫尘
民谚称“二十四，扫房子”。举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
腊月二十五 主要活动：做豆腐 接玉皇 赶乱岁
做豆腐
民谚称：“腊月二十五，推磨做豆腐。”据考证，豆腐是西汉淮南王刘安发明的。南宋朱熹在其《豆腐》诗中写到：“种豆豆苗稀，力竭心已腐，早知淮南术，安坐获泉布。”有趣的是，一些地方还有在除夕以前吃豆腐渣的风俗。究其因，是当地传说灶王上天汇报后，玉帝会下界查访，看各家各户是否如灶王所奏的那样，于是各家各户就吃豆腐渣以表示清苦，瞒过玉皇的惩罚。传说归传说，吃豆腐渣实则是古代生产力低下，没有那么多好吃的，同时也是先民勤俭节约美德的写照。
接玉皇
旧俗认为灶神上天后，天帝玉皇于农历十二月二十五日亲自下界，查察人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。这一天起居、言语都要谨慎，争取好表现，以博取玉皇欢心，降福来年。
赶乱岁
送灶神上天后至除夕才迎回，其间人间无神管辖，百无禁忌，民间多嫁娶，被称为“赶乱岁”。乱岁是民众为自己设计的调节社会生活的特定时段。岁末年终，人们有了闲暇与积蓄，对于平时难得有精力操办大事的人来说，这是一个好时机。因此，人们根据现实生活需要，发明了这一特殊的时间民俗。可见，在传统社会里，民众生活秩序是依赖着民俗进行调节的。
腊月二十六 主要活动：割年肉
俗话说“腊月二十六，杀猪割年肉”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。杀猪，当然是杀自家养的猪;割肉，是指没养猪的人家到集市上去买过年吃的肉。
将“割年肉”放入年谣，是因为农耕社会经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。
腊月二十七 主要活动：宰鸡 赶大集 洗浴
宰鸡赶大集
民谚称“腊月二十七，宰鸡赶大集”。这一天，家家户户除了要宰杀自家的家禽，还要赶集上店、集中采购。与平日以购缺卖余为主要目的的赶集相比，腊月二十七赶集主要是买卖年节物品，例如：鞭炮、春联、神马、香烛、烧纸、牛羊肉、赠送小孩子的各种玩具礼品、女孩子的各种头花饰物等等。这一天，各地的集市都十分红火热闹。
洗浴
传统民俗中在这两天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦气，准备迎接来年的新春，京城有“二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”的谚语。腊月二十六洗浴为“洗福禄”。?
腊月二十八 主要活动：贴花花
年谣云：“腊月二十八，打糕蒸馍贴花花”。所谓贴花花，就是张贴年画、春联、窗花和各种神码。
其中贴春联的习俗源于古代的“桃符”。古人以桃木为辟邪之木，《典术》曰：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。”到了五代时，后蜀君主孟昶雅好文学，他每年都命人题写桃符，成为后世春联之滥觞，而题写于桃符上的“新年纳余庆，嘉节号长春”，便成为有记载的中国历史上第一副“春联”。后来，随着造纸术的问世，才出现了以红纸代替桃木的张贴春联的习俗。
腊月二十九 主要活动：祭祖
年谣称：“腊月二十九，上坟请祖上大供”。对于祖先的崇拜，在我国由来已久。事死如生不仅是孝道的重要标志，也是尊老敬老的美德。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外郑重。上坟请祖的时间，大多数地区在二十九日早晨请祖。据汉代崔寔的《四民月令》记载：“正月之朔是为正月，躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前，子妇曾孙各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”这说明，早在汉代我国的祭祖活动就已经是春节中一项十分重要的活动了。
腊月三十 主要活动：除夕 贴门神贴春联 贴福字、贴窗花、贴年画、贴挂千
除夕
是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节(正月初一)首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧部新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧部新，消灾祈福为中心。周、秦时期每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜;除夕为大除，即大年夜。