对联的特征
对联，作为一种文化现象和文学形式，可以从两方面来看待它的文化艺术特征。一方面，从文化的角度来看，对联艺术具有民族性、民俗性（也即群众性、传统性）、实用性、启蒙性等文化特征与功能；另一方面，从文学的角度来看，对联艺术具有显著的严谨性（集中体现为对称性）和精炼性等文艺创作特征与要求。所谓民族性，是指对联是我国汉文学所特有的一种文学形式。如前所述，它比较集中地体现和表达了汉字的特色与优点,是汉字文化的一个重要组成部分。它基本上只存在于中华民族尤其是汉民族文化圈内,具有浓厚的民族特色。虽然在个别少数民族文字或外国文字中，偶尔也存在对联现象，但影响远不及汉字对联这样广泛而深远。所谓实用性，是指对联是一种实用性很强的文学形式,不管是典雅的、通俗的还是雅俗共赏的对联,若结合汉字的书法艺术，将其张贴、悬挂、雕刻在门柱厅堂,都能营造出一种祥和、喜庆,或者高雅、庄严的气氛与格调。它既能登大雅之堂，又能入百姓之家，在社会生活的许多领域都能发挥作用。所谓民俗性，是指对联与人民群众的日常生活息息相关。对联自产生时起,就具有浓郁的生活气息和广泛的群众基础，并随着时代的发展，逐渐融入了中国人的民间习俗之中,成为中国传统文化不可缺少的一部分。一般认为,最早出现的对联是春联,而春联起源于桃符（当然，从文学的角度来看，对联起源于律诗中的对偶句）。从晋代至唐代,对联这一文学形式便已经萌芽并逐渐发展。不过,人们通常将五代时蜀后主孟昶于公元964年岁除日题在桃符板上的一副春联:新年纳余庆佳节号长春作为春联之发轫。直至明清,对联逐渐盛行,并延续至今。总之,在民族性与实用性基础上形成的浓厚的民俗性（或者说群众性和传统性的结合）,是对联赖以生存和发展的土壤。 所谓启蒙性，是指对联是一种具有较强的启蒙作用的文学形式。学习写对联，对于我们学习汉语言文学，特别是有关字音、声律、词性、语法结构与修辞等方面的基础知识，都有很大的帮助。欣赏与写作对联，是学习汉语的好形式。对联应当成为语文教育的基本内容。 所谓严谨性，是指对联属于格律文学范畴。它不仅实用性很强，艺术要求也很高。它在格律上要求比较严谨，不是随便两组字数相等的话就能凑成的。如果没有一定的格律加以规范，那么，作为一种独特文学形式的对联，其独特性、艺术性将荡然无存，其艺术生命力也难以持久。对联，顾名思义，对称性和关联性是其形式和内容的旨趣所在。上下联形式对称、内容关联，就形成了一个协调的整体。尤其是对称性，是对联最本质的艺术特征，而只有比较严谨的形式（格律）,才能体现和保证它的对称性。 所谓精炼性，是指对联的艺术风格总的来说可概括为“短小精悍”。对联的篇幅往往不长，单边字数多为几个字到十几个字，上百字、上千字的长联，并不多见。正因如此，作为一种形式小巧而严谨的文学体裁，其内容应当是精悍的，应当包含尽可能丰富的思想涵义。在这个意义上，一副对联如果仅有形式而缺乏内涵，那么，就难免沦为一种“文字游戏”、“雕虫小技”。反过来，好的对联则有“诗中之诗”的美誉。总之，形式（篇幅）与内容的精炼性是对联又一个重要的艺术特征。