麦芽糖的幸福回忆
今天在下班回家的路上，碰到一个卖麦芽糖的妇女，怦然心动，停车去看个细致。
套用一句俗语——我不吃糖果已好多年了！之所以对麦芽糖感兴趣是因为儿时对它的渴求在记忆深处挥之不去，根深蒂固。
二三十年前，在我的家乡有许多卖麦芽糖的小贩。我忘记在什么季节了，至今也没搞清楚麦芽糖是否和麦子有关？如果有，那些麦芽糖客是不是在农历五月份左右来呢？
总之，二三十年前，那些麦芽糖客是每年都要来的，撑一只小船，在老屋前面的小河里或西边的交港里静静地泊着，船主也是麦芽糖的制作者，拖家携小，一家人在船上住着。船是家，是作坊，也是最为便利的交通工具，载着船主夫妇和两三个或者更多的拖鼻涕、衣衫褴褛的孩子，一家人四处飘荡，带给乡间孩子一年中最美的希望。
对于糖主面带羞涩、衣不蔽体的孩子，我们是不屑和他们交流的！骨子里却是严重的妒忌，羡慕得不行——他们每天大概是以糖代饭的，何况是软软的、粘粘的，带着麦子清香的麦芽糖！再不济，至少每天可以随心所欲地吃几块吧？哪里像我们，一听到卖麦芽糖的铜锣敲响了，全村的孩子便立即忙碌开了――睁着探照灯一样的大眼睛，从家里的角角落落，到村子里的每一户农舍，每一片竹林，甚至每一块庄稼地都得细细搜寻一遍！
巴掌大的破塑料纸片、丢弃的牙膏皮（二三十年前，那时的牙膏都是铅皮的，大概是专为我们孩子换糖准备的吧……）还有破铜烂铁，胶鞋的鞋底之类的“宝贝”都可以觅来换糖的。
我做这件事时大约七八岁的光景，姐姐长我两岁，四五岁的弟弟只能屁颠儿屁颠儿拖着鼻涕坐享其成。姐姐从小就是个细致的人，每次她找来的费塑料纸片总是最多。我那时倒也不是愚笨之人，全村十来个孩子齐出动，恨不得掘地三尺，哪来那么多纸片废旧呢？我于是偷偷去扯邻居家鸡窝窝上一层档雨的破塑料纸，也背着父母去拧净快要用完的牙膏，还顺手牵羊偷了奶奶挂在檐头一个半旧不新的三齿铁耙，罗罗列列，拉着会意的姐姐弟弟去换糖。
挑糖锣的汉子，操着外地口音，极其“吝啬”，打量着我和姐姐千辛万苦找来的“废旧物品”，还掏出担前挂着的一杆小称，细细称一下我偷来的铁耙和塑料纸片之类的物品，然后慢慢揭去另一头覆着的纱布，那令孩子们垂涎三尺，梦寐以求的麦芽糖便现了全貌――糖有小脸盆那么大，软软的，淡黄色，上面敷着一层薄薄的“白面”。糖挑子一头挂着一把小锤或硬的物什，糖侧卧着一块白铁皮，待我们交了“废品”，选中一块糖，那糖主便左手拿铁皮，右手执锤，轻轻一敲，敲出几块糖条来。
新鲜的麦芽糖很软，幸亏有一层“白面”覆着，刚开始嗍的时候，问题不大，但二十年前农村孩子吃块麦芽糖也算是一年中较为隆重的节日了，断不能像今天的孩子吃“德芙”，一口一块就融化了……只是捏着那糖，慢慢嗍着，到了最后，拇指和食指被糖粘住，分不了家，连牙也粘住了！吃罢了糖，然后是慢慢地细致地嗍着拇指和食指，再去河边洗净脸和手，姐弟三相视一笑，打道回府。偷吃的“罪证”当然不会留下，唇齿间留下的只有麦子的清香和糖的甜味，哪怕是最后那一丝焦香的苦味，也是值得回味！
后来，“罪行”还是败露了。奶奶神秘兮兮地告诉我们――那美味的麦芽糖是鼻涕做的！看到没？软软的，粘粘的，黄黄的……可惜那时糖的美味战胜了“恶心”，我反而在想――那么大那么香的糖，该要多少鼻涕做成啊？怪不得糖客总带着两三个甚至更多的拖着长鼻涕的孩子在身边呢，他们大概是原材料的提供者。
即使所有的大人都这么吓唬自家的孩子，但每到外来糖船一敲锣鼓，全村的孩子早把鼻涕忘得远远的了，又欢欣鼓舞地去寻找了……
眼前的这糖，比儿时的糖硬了许多，在我看来，远不如鼻涕样儿的来得可爱，中间孔多，麦子的焦香还是依稀有些，但再也不是儿时那般瓷实了、诱人了！12※本文作者：江北倦客※
我无法给六岁的儿子说尽我儿时对这种糖的期盼和渴望，于是满怀希望地掰一块放在儿子张大的嘴巴里，儿子第一次吃这种糖――充满期待。
“妈妈，这么难吃？”儿子的脸，慢慢暗了下来。
“使劲嚼嚼，会变软，很香很香的……”我怂恿到。
最终，儿子还是从嘴巴里吐出那块糖――比起滑如薄丝的“德芙”或者“金帝”，这糖自然逊色很多。
我无语，对着儿子干瞪眼，又挑衅似的，狠狠地嚼着自己嘴里的那块糖，来对抗儿子满脸的不解……
12※本文作者：江北倦客※