桂乡风情
鄂南丘陵的晚秋，阳光明媚，天高气爽，大地也显得辽阔空旷，各种早秋农作物都收获了，田野上只剩下一片片收割庄稼后的茬子，远远看去，就象水彩画家遗忘在原野未曾收走的一幅已经完成的画作。
然而，此时正是南鄂大地桂花飘香之际。
一行人到桂花之乡探胜，领略桂乡风情，距离桂花镇还有二三里路，便有一股浓浓的沁人心脾的清香随着风儿飘飘忽而来。再往前走，那桂花袭人的香气，馥郁的芬芳，沁人肺腑。我们顺着一条标准旅游通道进入一个小山口，这里有一座亭子，被四周碧绿的桂花树丛包裹着，这里除却风景迷人，仿佛整个空气都由醇厚浓郁的桂花香味组成，吸一口便叫人醉了。
花工们正在忙着采集桂花。
“你们来得正是时候，再过几天花汛就过去了”。
说话的人是我的朋友，一位身材骄健，有着一股山里人特有的粗犷气息的大汉。他指着山坡上一大片苍翠葱郁的桂花树对我们说：
“走吧，我带你们去看看花工们是怎样采收桂花的”。
“敢情，那当然好”，我们笑谈。
大汉朋友领着我们拐向一条蜿蜒的小路，向山坡上走去。
桂花镇原名“柏墩”，因这里盛产桂花，且栽培历史悠久，又是国家旅游局命名的：“中华桂花之乡”，固而更名为今日“桂花镇”。《桂花》邮票就是以这里的桂花为素材设计的，也是在这桂花镇首发的。这里的桂花闻名海内外，眼下正是采桂佳期，哪能错过，再者说我们以前也是只闻桂花香，未曾见得采花时，欣然前往。
我们登上一条石砌的山道，两边山坡上的石坎梯田里，耸立着一棵棵苍劲挺拔的桂花树，翠绿的树荫，密密浓浓，特别是那树叶儿，就象是碧玉雕的一般，苍翠悦目。随着那石坎梯田一级级的高上去，郁郁葱葱的桂花树荫也一层层地高上去，有如碧云般稪盖着整个山坡，煞是壮观。
“原来桂花的香味竟也这样浓烈”，我不由自主地说。
“整个桂花镇，几千亩山地、梯田，百万多株桂花树，一下全都开花，那还能不香，就是花全都采光了，也能香上半个把月”，大汉自豪地说。
一会，大汉笑道：
“我们这里不但空气是香的，就连那池塘、小溪的水也被染香了。说来你们还别不信，我们这里的俊姑娘、俏媳妇，无论是坐在公共汽车，还是进城走在大街上，人们从她们身上散发出来的桂花香味，马上就能猜出他们是从桂花镇来的”。
说完，大汉哈哈大笑，那笑声生生抖落一树桂花，见我们一脸“羡慕”，大汉更加骄傲地说：
“我们这里的姑娘进城，一位城里姑娘闻到她身上的香味，以为是某种品牌的香水，硬拉着问是什么牌子的香水，在哪里能买到”。
“别说了，我们都信”，我有些“忌妒”了。
大汉充满激情与诗意的话语里浸透着对桂乡浓烈的情感。
我们走进石坎梯田的绿荫深处，在一棵古桂树前停下，大汉过来介绍说：“这是一棵桂树王，树龄已有600多岁了，现在还在开花”。我们顺势望去，只见那桂树枝条的叶掖处，整个树身披挂着一簇簇，一撮撮光灿灿金黄色的小花，深烈的香味直往人的脸上扑来。
“这是金桂，香味浓，产量高；这是银桂，花色淡雅，花形也美，香味持久；这是丹桂，花色橙红，艳丽，不过香味不如前两种桂花浓烈”，大汉如数家珍，得意之情溢于言表。
我正纳闷，桂花的花期这么短暂，这漫山遍野的桂花在如此短短的几天时间，花工们如何采集得过来。
大汉笑道：“如今这里是旅游热点地区，一年四季都有游客，特别是这桂花盛开之时游人更多，那些花工们准备了大量采集桂花的设备，游人来了，他们不但观花赏花，还动手采集桂花，你说这不是一举两得的事，两全其美嘛”。
仔细一瞧，从他们笨拙的姿态上，看出了许多是来自城的“采花人”，那些城里的姑娘、小伙哪见过如此壮观的场面，个个高兴得孩子似的，姑娘银玲般的笑声把山野都惊扰了。
从桂花园出来，走下山坡，来到一处桂花加工作仿，好大的一个桂花加工厂，如花似玉的姑娘、媳妇们在这里用她们灵巧的双手选摘着刚从树上采集下来的桂花。12※本文作者：黄天浩※
大汉告诉我们：桂花极其娇嫩，采摘后必须马上用白沙糖进行腌制，不然就会变质。腌制好的桂花经过密封，任凭多长时间都可保持原有的鲜丽颜色和桂花特有的浓醇香味，运往全国各地成为制作各种食品的最佳配料。
我们来到一处商场，与其说是一处桂花产品的专营店，琳琅满目的桂花食品和饰品，数不胜数。男人好酒，我们来到桂花酒专柜，现在的人们做生意真叫做绝了，整瓶的桂花酒开着，任你品尝后再买。看到大汉与售货员相熟，那姑娘一个劲地叫我们喝，那还客气什么，喝吧，这里的桂花醇香都能让人醉，何况桂花酒呢。
从商场出来，镇上一溜小吃摊，家家摊上的小吃与桂花有关；桂花粥、桂花糖藕、桂花元宵、桂花年糕、等等，真是太多了，不说了，想看，想吃你也来年在桂花飘香的季节来桂花镇一游吧，保证你有收获。
殷红的秋阳从远山的尖顶上翻落下去，翠绿的山坡腾起薄薄的紫色雾霭，远处村落炊烟四起，大地一下变得深沉起来，我们也要趋车回城了。
“明年再来，我等你们啊”。
大汉豪爽地向我们挥手，热情告别。此时我的鼻前仿佛仍然有一股桂花的清香在缭绕，这香味仿佛来自我的自身，思衬，倘若回到家中夫人闻到这香味，吃起醋来，那还了得。
幸好，我带了许多的桂花食品，有此为证，应当无事。
12※本文作者：黄天浩※