知行合一
“生活即教育”是陶行知生活教育理论的核心。从名字上便可看出陶老推奉王阳明的格物致知说，可见其教育思想也是符合国民思想和国情教育。
“生活教育是生活所原有，生活所自营，生活所必需的教育。教育的根本意义是生活之变化。生活无时不变，即生活无时不含有教育的意义。”正如陶老所说的那样，出世便是启蒙，进棺材便是毕业，这听起来似乎有些荒谬，但是静下心来想想，不正是这样么？中国有句古话“活到老学到老”，确实，古人的确这样做，不这样做便是另类，可用在现在却大不一样，大部分年轻人不肯学习甚至厌恶学习，这就是心境不够开阔，没有把能放下的放下。没有做到知行合一的境界，当然，知行合一不是让你隐居山野去做学问，而是秉承着自己的理想去学习，若真的必要归隐才能做学问，那做出来的也只是死文章，不堪大用，宁可不学。
“社会即学校”是陶行知“生活教育”理论的另一个重要命题。陶行知认为自有人类以来，社会就是学校，如果从大众的立场上看社会是大众唯一的学校，生活是大众唯一的教育。统治阶级们为何不承认此，是因为他们有特殊的学校给他们的子弟受特殊的教育。陶行知反对这种特殊的不平等的教育，提出“社会即学校”，以此来推动大众的普及教育。陶行知提出"社会即学校"，在于要求扩大教育的对象、学习的内容，让更多的人受教育。这是一种莫大的人文关怀，寒门出优仕，随着改革开放的逐步深入，在日趋于成熟的教育体制下，陶老的这一教育理论已经实现。
“教学做合一”是生活教育理论的教学论。生活之中处处有老师，生活之中处处可学习，生活和学习本就是密不可分的一对情侣，但是在大部分人的眼里，学习是高尚的，他来源于生活而高于生活，持这种想法的人应该不是已经参透学问大义的学者，可能只是个爱好者，生活和学习密不可分，学习不会高于生活，他必须借助生活，所以，“学”和“做”既是两门学科又是一种态度。
可见，陶行知教育理念也好，教育思想也罢，他的中心阐述对象是“学”、“做”。一个人光会学而不知道做，这种人只能夸夸其谈，而只懂得做不会学，那么只能是碌碌无为，教育上也是一样，这便是知行合一，做和学，他们并不高深，仅仅只来源于生活。