历史成语故事：四面楚歌
四面楚歌
公元前220xx年，秦始皇建立了中国第一个统一的封建王朝。如今的世界文化遗产——中国陕西的秦始皇兵马俑就是秦王朝留下的遗迹。另一处世界文化遗产——万里长城，也是在秦王朝初具规模的。
由于秦朝统治者好大喜功，尤其是秦始皇为自己修建豪华的皇宫和陵墓，宫廷的花销巨大，所以对百姓的剥削十分残酷，全国各地接连不断地爆发农民起义。结果，秦王朝仅仅统治了20xx年，便灭亡了。秦朝灭亡后，主要有两支势力争夺新的国家统治权，一支由项羽率领，一支是由刘邦率领。
项羽是来自楚地的一名将军，性格刚烈、高傲，英勇善战。刘邦在秦朝被消灭前是一名低级官僚，性格有些狡诈，但是知人善任。在反对秦王朝的战争中，两人曾结拜为兄弟，互相声援。秦朝灭亡后，两人逐渐反目成仇了。
最初项羽占绝对优势。他自封为“西楚霸王”，相当于皇帝的角儿，项羽封刘邦为“汉王”，只相当于诸侯王。刘邦为了保存自己的力量，表面上承认项羽的统治地位，暗地里却招揽人才，发展军事力量。渐渐地，刘邦与项羽势均力敌了。
后来，项羽和刘邦约定以鸿沟(在今河南荣县境贾鲁河)东西边作为界限，互不侵犯。但胃口渐大的刘邦在张良和陈平的规劝下，改变了“分而治之”的思维，认为应该趁项羽衰弱的时候消灭他。于是，又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东前往彭城(即今江苏徐州)的项羽部队。经过一番激烈的交战，刘邦的军队把项羽和他的军队紧紧包围在垓下(在今安徽境内)。此时，项羽虽已处于劣势，但仍有十万军队，刘邦也不能一下把项羽消灭。
一天夜里，被包围的项羽和他的士兵听见四周响起熟悉的歌声。仔细一听，竟然是自己家乡楚地的民歌。歌声是从刘邦的军营里传来的。项羽和他的士兵非常吃惊，以为刘邦早已攻下他们的家乡，抓来了许多家乡的亲人当俘虏，而这熟悉的歌声也引起了士兵们的思乡之情。一时项羽军中军心大乱，士兵们纷纷趁夜色逃亡，十万人逃得只剩下几百人。
原来啊，这是刘邦使的计谋。刘邦组织自己军队的士兵唱那些感伤的楚地民歌，正是为了扰乱项羽军队的稳定。在这种处境下，项羽丧失了斗志，便在营帐里面喝酒，还和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，在旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。过了一会儿，项羽骑上马，带着仅剩的八百名骑兵，决定从南突围，边逃边打。项羽行到乌江畔，只余下28人，他自感无颜见江东父老，便自刎而死。刘邦独揽天下。
由于这个故事里面有项羽听见四周唱起楚歌，感觉吃惊，接着又兵败自杀的情节，所以后来人们便用“四面楚歌”来形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，以致陷于孤立窘迫的境地。
出人头地
苏轼，字子瞻，号东坡居士。眉州眉山(今四川眉山县)人。他的父亲苏洵和弟弟苏辙都是北宋有名的文学家，被人们合称为“三苏”，而且都一起列入“唐宋八大家”之中。
苏轼小时候，天资聪颖，由于书读得多，字也认得多，再加上文章写得好，因而受到人们的称赞。在一片赞扬声中，苏轼不免有些飘飘然。
有一天，便在自己书房门上手书一联，以显示自己的才华，联文是：读尽人间书，识遍天下字。对联贴出之后，有一位老者专程来到苏家，向苏轼“求教”，请苏轼认一认他带来的书，书上全是写着周朝时史籀创制的字。苏轼开始满不在乎，非常得意，可是接过书一看，书上的字一个也不认识，这对骄傲自满的苏轼是当头一棒，他顿时面红耳赤，只好向老者道 歉。老者也没说什么，便含笑而去。苏轼这时才感到自己太骄傲了，于是将书房门前对联的上下联前各添了两个字，使思想境界为之升华，一幅具有远大抱负的对联展现在人们的眼前：“立志读尽天下书，发愤识遍天下字。”
此后，苏轼发奋读书。二十岁的时候，已学得博古通今，便和弟弟苏辙一起参加了京城的考试。当年的主考官是翰林学士欧阳修。欧阳修对当时文坛崇尚诡怪奇涩的文风很是反感，一律不加录取。当他看到一篇《刑赏忠厚论》时，十分高兴，便准备取为第一。由于试卷是密封的，欧阳修并不知道那文章是谁写的。他想了想，觉得能写出这样的文章的人，除了他的弟子曾巩之外，可能不会有别人了。为了避嫌，欧阳修就把苏轼的卷子判为第二。等到发榜公布的时候，欧阳修才知道写那篇好文章的人不是曾巩，而是个叫苏轼的年轻人，心里便有些过意不去。
欧阳修得知《刑赏忠厚论》不是他的弟子曾巩写的，而是初出茅庐的苏轼所写，心里觉得有点对不住苏轼，竟让他屈居第二。再看到苏轼以后送来的文章，篇篇才学横溢，更是赞叹不已。于是写信给当时声望颇高的梅尧臣说：“苏轼的文章实在是好，我应当让路，使他高出我一头。”成语“出人头地”就是由此而来的。当时听说此事的人都不以为然，认为欧阳修夸大了苏轼的才学，等以后他们看到了苏轼的文章以后才信服。
后来，苏轼得到欧阳修等文坛名流的指点，文章越来越好，后来果然出人头地，和欧阳修等人被后人并称为“唐宋八大家”。
出奇制胜
战国时期，有两个著名的将领，分别叫乐毅和田单。两个人各侍其主，都很会布阵打仗。
有一次，两人碰巧在即墨(今山东平度东南)这个地方打仗。田单带领的是齐国的军队，乐毅带领的是燕国的军队。乐毅将田单牢牢地困在城中，为了减少伤亡，所以没有攻打。田单也没有半点放松，为了鼓舞士气，他和士兵们同吃同睡。
三年时间过去了，田单快要支持不住了。正在这时，燕国的国王去世了，新国王即位。于是田单灵机一动，想了一个转败为胜的好办法。
田单先让人去燕国散布谣言，说乐毅的坏话，新国王听到传言后不问青红皂白，很快就把乐毅的将领之职撤了。乐毅知道撤职后凶多吉少，就动身逃到赵国去了。
田单见第一个目的已经达到，便再次派人到燕军中去散布谣言说：“即墨人最怕被别人挖祖坟。祖坟一挖，他们就会军心大乱。”田单之所以这么说，是因为他看出燕军现在的将领是个无能的小人。果然不出所料，听到这样说，燕军的新将领真的派人去挖即墨人的祖坟。结果即墨的军民非常气愤，非跟燕军拼命不可。如此一来，燕军打仗的士气，一下子就提高了很多。
田单看到打仗的时机已经成熟，便假装向燕军投降的样子。燕军的新将领居然真的以为是挖祖坟有效，高兴地疏于防范。受降时，田单命令士兵们在牛角上绑上刀子，在牛尾上绑上鞭炮，用彩色的绸缎包住牛的全身。当齐军走到燕军的附近时，田单下令点燃鞭炮，牛听到鞭炮声，吓得六神无主，发疯似地冲向燕军。燕军见此势态，四处逃跑。
就这样，燕军很快被打败了。