田汉
田汉的南国社及其悲剧创作
五四新剧最大的成就之一，在于按照西方剧本的样式，建立了戏剧文学，而田汉是这方面的杰出代表。他的剧作具有多样的探索，成为中国话剧诗化现实主义的开拓者。而由他领导的南国社，则是在中国南方推动演剧的先锋。
早在1924年，田汉与妻子易漱渝在上海创办《南国》半月刊。1926年，田汉成立南国电影剧社，后又改名南国社，演出了许多小型剧目。他还创办南国艺术学院，培养了一批戏剧人才。
1927年，田汉执教于上海艺术大学文学系，他与戏剧界人士欧阳予倩、唐槐秋、高百岁等结下了深厚的友谊，一起组织戏剧演出活动。田汉认为欧阳予倩等人在艺术上已卓有成就，堪称为“龙”，而大学的学生们还只是些未经风浪的“鱼”，因此，大家在一起演出，便被称为“艺术鱼龙会”。
“艺术鱼龙会”限于条件，只能取简陋的客厅作剧场。每场演出只能容纳五、六十名观众，演出的剧目多为田汉自己创作导演的小戏：《苏州夜话》、《生之意志》、《江村小景》
南国社部分成员合影
等，也有多幕剧《名优之死》。南国社把这些小戏带到南京、杭州、广州等地演出，产生了广泛的影响。有人认为，自从有了南国社，新剧才有了生机。
田汉1930年摄于上海
独幕剧《获虎之夜》（发表于1924年）是田汉早期的代表作，它描写湖南乡下的一个猎户人家所发生的悲剧。猎户的女儿莲姑与寄养在家中的表兄黄大傻深深相爱。其父却因黄家破败而将莲姑另许他人，并试图猎虎谋皮，为女儿准备一份丰厚的嫁妆。莲姑出嫁在即，心中忧伤。被逐出家门的黄大傻万分惆怅，他每晚爬上山岗，远远的瞩望莲姑窗前的灯光，不料，却为藏于山上准备猎虎的抬枪击中，身负重伤。莲姑守候着黄大傻，不忍分离。猎户却强行分开他俩，并毒打莲姑。黄大傻愤而自戕，莲姑痛断肝肠。此剧，田汉把中国农村的猎虎传奇同一对恋人的爱情悲剧巧妙地融为一体，把看似意外实则必然的悲剧结局，写得凄婉动人，颇富诗意。《获虎之夜》在中国多次上演，此为1980年，中国青年艺术剧院演出此剧的场面。
田汉在南国社时期创作的另一著名悲剧是三幕剧《名优之死》。民国初年，京剧名优刘鸿声，早年演出轰动一方，到了晚年却因剧场萧条而失望，悲惨地死于台上。这
个真实的悲剧，使田汉留下痛苦记忆。当他根据这个故事进行创作时，他发现了艺术在艺人的心目中至高无上的地位。剧中主人公刘振声，是一位视艺术为生命的人，但他却看到那些卑鄙无耻的人，蔑视他的艺术，践踏他的人格，甚至毁灭他的希望。眼看着女徒弟凤仙最终屈服于黑暗势力的腐蚀，甘心堕落，投身于他最为痛恨的流氓的怀抱。因此，刘振声之死，不仅出于无奈，更出于对黑暗现实的愤恨，显示着中国人所特有的“宁为玉碎，不为瓦全”的精神。于此，田汉把一个普通的悲剧，升华为一个具有深刻社会内涵和崇高诗意的悲剧。