我看吊脚楼
在去龙脊梯田的路上，尤其是进入龙胜县平安村一带，我看到了很多的吊脚楼。听朋友介绍说，吊脚楼是壮族的传统民居，主要分布在在广西、湘西、鄂西、贵州等地区。在当地也有人把吊脚楼称作吊楼的，当然这只是称谓的不同。
第一次知道吊脚楼是在沈从文的一篇文章《鸭窠围的夜》里。此次写广西旅行日记时，我又重新找出沈从文的这篇文章再次阅读，读过之后猛然发现他描写的那些吊脚楼都是湘西的，我不知道湘西吊脚楼和广西吊脚楼是否存在很大差异。不过，不管差异如何，还是先让我们看一看沈老先生是如何描述湘西吊脚楼的：“在黄昏里看来如一种奇迹的，却是两岸高处去水已三十丈上下的吊脚楼。这些房子莫不俨然悬挂在半空中，借着黄昏的金光，还可以把这些希奇的楼房形体，看得出个大略。这些房子同沿河一切房子有个共通相似处，便是从结构上说来，处处显出对于木材的浪费。房屋既在半山上，不用那么多木料，便不能成为房子吗？半山上也用吊脚楼形式，这形式是必须的吗？然而这条河水的大宗出口是木料，木材比石块还不值价。因此，即或是河水永远长不到处，吊脚楼房子依然存在，似乎也不应当有何惹眼惊奇了。但沿河因为有了这些楼房，长年与流水斗争的水手，寄身船中枯闷成疾的旅行者，以及其他过路人，却有了落脚处了。这些人的疲劳与寂寞是从这些房子中可以一律解除的。”
我引述的这段文字似乎有点过长了，不过详细的描述却给我们提供了更多的信息。通过这段文字，至少让我们知道了修建吊脚楼的几个要素：首先是在选材上，大多不用砖石而用木材，而且还是大量地使用木材；其次是在选址上，建吊脚楼一定要依山傍水。而依山傍水则必然会遇到复杂的地形，而吊脚楼能悬空，不受地形影响，这也许就是吊脚楼得以生存和发展的重要理由吧（下面这张照片就是我在龙胜县附近拍摄到的吊脚楼）。
以我的理解，把住宅建筑称作吊脚楼，那它就一定要离开地面，即使不是全部离开地面，也要局部离开地面。那么当地百姓为何要把房子吊离地面呢？这就又回到了我们前面讲的第二个信息，即它修建于依山傍水的复杂地形上。广西、湘西、贵州这些吊脚楼密集的地方都具有下面两大特点：一是盛产木材；二是缺少平地。于是，当地的百姓就因地制宜，砖石贵就用便宜的木材，土地少就把房子吊起来，我觉得这也许就是吊脚楼存在的重要理由吧。
我在和懂得吊脚楼建筑特点的朋友请教后，也略微知道了广西吊脚楼的一些情况。据说以前的广西人很穷，因此，当时的人们在修建吊角楼时既不用砖也不用瓦，他们只用茅草或杉树皮盖顶，条件好的家庭也有用石板当瓦盖顶的。不过，现在的情况已好多了，随着日益富裕以及建筑材料的更新，我们现在看到的这些吊角楼都是用泥瓦覆顶的，再也看不到过去的那种简陋和破败了。
另外，在房屋内部结构上，吊脚楼也是很有地方特色的。比如它的正屋一定要建在实地上，而厢房既有建在实地上的，也有悬空的，建在实地上的厢房通常要和正房相连。而其余的厢房皆为悬空，必须靠柱子支撑。我猜想让吊脚楼悬空除了节省土地之外，还有很多好处，那就是既可以保证房屋通风干燥，又能防毒蛇、野兽，另外楼板的悬空处还可以放置杂物。
我们在途中看到的那些吊角楼大多和我上面描述的情况差不多。我曾留心观察过，发现那些依山而建的吊脚楼通常都分上下两层，也有三层的。上层是住人的居室，这种居室给人的感觉是通风好、干燥、防潮；而下层要么是猪圈牛圈，要么是堆放杂物。似乎家家都是如此。另外，我还看到很多吊脚楼都设有绕楼的曲廊，曲廊上再配有栏杆，既安全又美观。
不过，在欣赏吊脚楼时有一点是大大出乎我意料的，那就是壮族人在建吊脚楼时也和我们一样——讲求风水。比如他们在选择地势和地形时，一定要选那种虎坐地形，还要选那种“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武才是最佳的建屋场地。
同时，在建吊脚楼时还非常讲究朝向，要么坐西向东，要么坐东朝西，极少有朝南的，这也许和南方天气比较酷热有关，也和南方属火有关。当然，这是我的猜测。