莲桥第
位于宁波中心城区天封塔南侧，东靠小沙泥街住宅小区，南至灵桥路，西临开明街，北至大沙泥街，是宁波申报“海上丝绸之路”世界文化遗产极为重要的历史遗存文化见证。在宁波市所有现存历史地段中，其规模和质量仅次于“天一阁”保护区。在这里，保留了4处文保单位、约20处明清风格的历史建筑，其中有新中国第一代邮票大师孙传哲的故居、 始建于明朝的毛家大院、窖藏珍稀古籍的甬上望族四明袁氏故居、诞生三代宁波帮巨子的莲桥李宅等。随着宁波旧城改造重点项目——莲桥街地块的重新修建完工，以及诺奖得主——屠呦呦故居的影响，莲桥街再一次吸引了四方的来客。
漫步在大沙泥街上，首先映入眼帘的是坐落在姚庆三故居旁用纯铜制作的莲花水池，这水池似乎向人们展示了她那“荷叶田田、古塔倒影婆娑”的特有的莲桥街富有江南水乡的韵味和诗意。在直径大约五、六米的圆形小水池里，用纯铜制作的大小不一的莲叶，与池水相接，在阳光的照射下，波光粼粼，分外美丽。几朵蓓蕾初绽的荷花，向着天空奋力生长，好似要冲破这池子。那饱胀的的快要爆裂的花骨朵，含苞欲放，可谓是“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。象征着莲桥第百年莲香的韵味。我俯下身子，双手轻轻地抚摸着这一块块青灰色的池壁砖，仿佛回到了百年前的江南水乡小桥流水、深巷老宅、廊街岸柳间。 顺着莲花水池往前走，名副其实的“采莲桥”就在眼前。据《鄞县通志》中记载：“莲桥街，旧名采莲桥下，横河头。”我想，莲桥街也因此得名的吧！与莲桥街相互通连的众多小巷，如塔影巷、塔前街、莲香巷等，都与这“采莲桥”息息相连。踏着这一块块留有历史足迹的青石板，信步于幽深的街巷和古老的民居中，仿佛时间已在我的脚下停留，感觉自己好像走进了一部线装书，一部关于江南水乡文化的线装书。
拐入了毛衙街。一株冠盖博大的樟树掩映着一座深宅大院，这就是建于明朝的毛家大院。这幢经过修复的古宅，前后共二进，前进为五间二弄楼屋，后进是五间二弄重檐硬山式楼房，檐柱上有十字斗拱，山墙饰马头墙，可别小看这马头墙，在古代这可是身份的象征。我顺着门缝往里望，雕刻着不同花纹的木质窗棂，有铜钱样，也有荷花样，展现了江南特有的建筑特色。再看那屋顶，精雕细作的雕梁，仿佛述说着毛家千年的不朽历史。毛衙街13号的毛家大院至今已有260多年的历史，毛衙街的街名也因此宅的主人而命名。风雨漂泊数百年，毛家大院虽然老气横秋，但那株庇荫着深宅大院的大樟树依然还是那么的青葱苍翠，清秀挺拔。 顺着毛衙街往右拐入塔前街24号，就是新中国邮票设计第一人——孙传哲故居。新中国第一套特种邮票《国徽》、第一套普通邮票《天安门》、第一套体育邮票《广播体操》均出自孙老先生的画笔。我抬头仰望这青砖黑瓦的高墙，参天的古树随风摇曳，仿佛在昭示世人，满园荣耀关不住，青青枝叶出墙来。从塔前街拐入开明街，映入眼帘就是一幢古朴的老宅——开明街26号，这幢民国初期的建筑，近段时间随着其主人屠呦呦获得诺贝尔医学奖，再一次吸引了人们的眼球。这幢古宅是曾任香港甬港联谊会会长、经济学家姚庆三先生的故居，系其父姚咏白先生所建。身为姚庆三先生的外甥女——屠呦呦在这幢老宅里度过了美好的童年和青年时光。远远望去，整个建筑，坐北朝南，由前厅、大厅、正楼、后屋组成。前厅和大厅为面阔三间二弄的二层楼房，饰车木栏杆，廊楼板端面有卷草纹雕饰。正楼为面阔三间一弄、进深五柱的高平屋，五脊马头山墙。后屋为三间一弄硬山式高平屋。三道木质板门阻挡了我踏入这幢古宅的愿望。我只能留恋于门外。
站在姚宅中间的这道木质板门面前，我仔细地端详着，只见门上正中雕刻着朵朵清莲，而石制门楣上也雕刻着栩栩如生的荷花，几片椭圆的荷叶低垂着，蜻蜓在荷叶见飞舞穿梭着，快乐极了。就连这屋檐，也是精雕细刻，两侧也有片状的莲叶。这满眼的莲花、莲叶，不仅印寸着“莲桥街”，更似告诫着宅子里的每一个人，要做一名正直、纯洁的“清廉人”。在靠近塔前巷的另一道边门的门楣上，雕刻着几株青蒿，好似专属于屠呦呦。这边门的屋檐与正门不同，是呈三角状的。我想，这可能是宅子的主人希望这老宅里的人能像这边门一样诚实、稳重。透过门缝，可以看见一个不宽敞却温馨的小院子。一株高大的乔木用繁茂的枝叶掩起了正楼的面貌。正值初秋时节，金黄的落叶已悄然铺满院子。 高高的马头墙，坑坑洼洼的青石板，见证了“莲桥街”的百年繁华和衰落。
“天封塔、城隍庙、莲桥第”这三张宁波“老名片”，已然成为新老宁波人共同的记忆！