人类的语言和动物的语言
我们想表达思想，交换彼此的感受和陈述自己的想法时，我们可以通过动作或手势来表达，尤其是我们会说话，能使用语言。我们可以发出有音节的声音，令对方听到和听懂。我们还能将音节组成单词，然后再组成句子。这些，我们都学过。要不然的话，我们只会嚎叫而已。
小时候，我们跟父母学习说话。长大后在学校认字，写字，读书和练习编写对自己和他人都已构成完整意思的句子。
千百年以来，这种人类彼此能“沟通”的话语被称为语言。
动物之间也能沟通
过去，大家对动物的习性知之甚少，以为只有人类才能沟通。今天，人们知道许多动物彼此之间也能交流。它们相互呼唤，相互通报险情和转告哪里能找到食物。有的动物发号施令，其余的唯命是从。为此，它们或吼叫和咆哮，或低声嘶鸣和不停地蹦跳，或相互做鬼脸和示意触摸。
动物之间确实存在信号密码，有的还相当复杂。毫无疑问，它们不可能像人类那样使用分音节的单词，它们不会“说话”。然而，你们将了解到它们也需要沟通，它们有完全属于它们自己的交流方式。从这个意义上说，动物也有自己的语言。
动物之间怎样沟通
生活在非洲大草原的斑马为求生存，需眼观六路，耳听八方。灌木丛在摇曳，一个非同寻常的声音，一丝异常的怪味……这对斑马说来都是信号。领头的斑马严密监护着马群。马群中有一头斑马突然停止吃草，昂首远眺，这标志着危险近在咫尺，大祸即将临头。这时稍有风吹草动，整群斑马就会撒腿飞跑。
其他食草类动物，像非洲大羚羊之一的牛羚，经常同斑马在一起吃草。牛羚和斑马生活习性不尽相同，但它们和睦相处，一有危险征兆，彼此互通情报。
雌狮子们在捕猎斑马时，清楚地知道斑马一刻不停地在警觉地聆听和嗅闻，一旦被它们发觉，马群就逃之夭夭。雌狮子们在接近斑马时，是无法用吼叫声交流情报的，它们必须肚子紧贴地面潜伏在草丛中，不能发出丝毫的声音，也不能让斑马嗅闻到气息。然后，它们瞄准同一只猎物，群起而攻之。
为什么雌狮子们不会搞错猎物呢?道理很简单，它们事先已经悄悄地互通信息了。它们在接近猎物时，彼此用眼神示意，尤其是全神贯注地注视着指挥捕猎的那头老狮子。它的一举一动，它潜伏在地面的姿态和尾巴的位置……这一切都是向凶猛的猎手们发出的信号密码。因此，一旦老狮子发起攻击，其他雌狮子紧随其后，追捕同一个目标，绝不会张冠李戴。
沟通是为了生存
野生动物必须聚精会神地静听、嗅闻和观察周围发生的一切。这既是为了寻找食物和发现危险信号，也是为了识别其他同类和加强彼此之间的了解。
有些动物是离群索居、单独生存的。这些动物的语言往往不太复杂，它们使用语言通常是为了排斥其他动物或寻找伴侣。
成群结队或拉家带口地生活的动物则需要有较好的沟通。因为稍有闪失，就会全体遭殃。这类动物掌握的语言一般较复杂。
五花八门的语言
显而易见，我们人类的语言首先是说出单词，然后组成句子。我们使用嗓子和嘴，也使用耳朵听取他人的叙述。我们用视觉来审阅或观察他人的姿态和表情。有时，我们通过触觉来沟通，如握手和拥抱。而嗅觉和味觉能使我们辨别某种东西是好的还是坏的。
动物不会说话。但是，它们也拥有上面所说的5种感觉功能：嗅觉、触觉、听觉、味觉和视觉。通过这些感觉功能，动物可以识别同类并与之沟通。
敏锐的听觉
有些动物主要是利用它们的听觉来沟通信息，我们称为“声响”的语言。
鲸能在海下相隔数千米处彼此听到。森林中的鸟类通过叫声而彼此相认。蝉是通过爪子摩擦身体而传送语言。有些动物甚至能分辨出我们人类觉察不到的声音。譬如，鱼类能“听到”很远地方的水的颤动声，它们没有耳朵，但全身布满串联成行的探测器，即“侧线”。正是拥有了这套系统，鲨鱼可以确定某条在数千米外挣扎的受伤鲨鱼的位置。
善于嗅闻和品味
嗅觉和味觉是动物惯常发出信息和接受信息的两种感觉器官。这方面的例子不胜枚举。如蚂蚁是通过味觉和嗅觉而彼此辨认的。某些蝴蝶在相隔几千米之外就能相互感觉到。鲑鱼是通过品尝水的味道而找到它诞生的河流的。狗在树下撒尿，散发出让其他狗能够辨别的气味的信息。自然界很多动物都采用这种方式。
这种通过气味而进行各种形式交流的本身即是种语言，我们称它为“化学”语言。
动物的视觉
动物也通过视觉和“动作”语言来交流信息。不过，只有在它们相互对视时，彼此才能发现对方的动作和脸部的表情。大多数情况下，动物使用这种手段是为了赶跑敌人和求爱。你们将了解到，动物还通过动作语言向同类指明寻找食物和贮藏食物的道路。一些色彩斑斓的动物则往往以色彩为有效手段，让对方认出自己或把潜在的敌人吓跑。
动物语言的学习
“声响”语言、“化学”语言、手势及面部表情等，动物是如何学习这些不同表达方式的语言呢？多数动物认知同类语言的能力与生俱来，无须在后天进行学习。比如，幼狮天生懂得大声咆哮、亮出利齿去吓唬别人，它们拥有天生的语言，这被称为“先天语言”。你也会在猴子那里见到这样的场景，就像我们人类学习说话一样，小猴子处处模仿它们双亲的行为，循序渐进地掌握表达的方式，这被称为“后天语言”。
黑猩猩面部的丰富表情传递着它想传递的意思。这些不安分的“学生”很容易模仿人类。
非洲大草原上的斑马和牛羚生活在一起，危险降临时它们相互提醒。