詹天佑
马尾海战
1884年(清光绪十年)8月，在中法战争中，法国远东舰队在福建马尾全歼中国福建水师的作战。
位于福州东南的马尾(亦称马江)，是闽江下游的天然良港，福建海军和船厂均在港内。从1884年7月中旬起，法国军舰就陆续闯入闽江口，进泊马尾。当时主持福建军务的钦差命办福建海疆事宜大臣张佩纶、闽浙总督何璟、船政大臣何如璋、福建巡抚张兆栋和福州将军穆图善等人，根据清廷“不可衅自我开”的训令，对法舰的侵入不但不予拦阻，反而给以热情款待，同时命令各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。于是，法舰在马尾港进进出出，自由自在，而中国军舰则处在法舰监视之下，不得移动。8月17日，清政府见和谈无望，下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾方面，仅指示法舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未解除不得主动出击的禁令。当时，马尾一带有福建水师军舰11艘，江防陆军20余营。但由于清政府和战不定，前敌诸将昏聩无能，水陆各军缺乏统一指挥和协同作战的周密计划，加之装备不良，弹药不足，因此，总的兵力虽然较法国方面占优势，但战斗力却很弱。法舰利用中法双方正在进行谈判之机，以“游历”为名，陆续闯入闽江口，上驶至马尾，伺机启衅。此时，清政府仍幻想议和，传令海陆军不得先发起攻击，使法舰得以在港内与福建水师舰艇首尾相接共泊一处。8月22日，法国政府鉴于进犯基隆受挫，勒索赔款无望，电令远东舰队消灭中国福建水师，远东舰队司令孤拔立即决定次日午后退潮时发起攻击，孤拔决定于次日下午趁退潮船身转移方向时开战。当时，泊于马尾的法军舰8艘，1.45万吨，另有鱼雷艇两艘，还有两艘军舰在金牌、管头一带江面，阻止清军塞江封口，保障后路安全。参战法舰共有重炮77门，总兵力1800人。福建海军军舰11艘，6500吨，炮45门，兵员1100人。从吨位、防护能力、重炮数量、兵员素质等方面比较，法舰占有明显优势。另一方面，孤拔选择退潮时开始攻击也对法舰有利。这是由于当时系泊用船首，船身随潮水涨落而改变方向（涨潮时，船头指向下游，落潮时，船头指向上游）。孤拔选择落潮时开战，可使大部分中国军舰位于法舰之前方，暴露在法方炮火之下，无法进行有力的回击。23日晨8时，法驻福州副领事向闽浙总督何璟发出通牒，限令福建水师于当天下午退出马尾，否则开战。何如璋得知后，竟然对福建海军将士封锁消息，并企图要求法方延至24日开战，遭到拒绝后，才匆忙下令进行临战准备。13时56分，孤拔趁落潮之际大部法舰舰首指向福建水师舰艇的有利时机，下令发炮攻击。清军舰艇未及起锚，即被法舰第一阵炮火击沈两艘，重伤多艘。在极其被动的情况下，福建水师官兵义愤填膺，仍然奋起还击。旗舰“扬威”号在驾驶官詹天佑和管带张成带领下，不顾何如璋的禁令，事先作好战备。当法舰开炮时，立即沉着应战，用尾炮击中法军旗舰“伏尔泰”号，击毙法军6名。法军鱼 雷艇击沈“扬武”号，中国岸防大炮随即命中这艘鱼雷艇，使之锅炉爆炸，丧失作战能力。“福星”号炮艇在开战时就受了重伤，但它们立即亦砍断锚链，转向冲入敌阵，瞄准敌旗舰猛烈射击，连续命中。后遭敌舰三面围攻，火药库中弹爆炸，全艇官兵壮烈殉国。“扬威”号在法舰开炮后，也立即勇敢回击，当它在两艘法舰的夹击下被打穿船体后，舰上官兵置生死于不顾，仍然顽强发炮挫伤敌舰，直到被敌鱼雷艇击沈前的刹那间，还发射出最后一发炮弹，重伤敌舰长和两名士兵。“飞云”号、“福胜”号也都临危不惧，奋战不已，直到船沈。经过约30分钟炮战，福建水师11艘舰艇除两艘驶向上游搁浅外，全被击沈，伤亡700余人。法军仅有两艘鱼雷艇受重伤，其余为轻伤，死伤30余人。24日，部分法舰乘潮上驶，炮轰福州船政局造船厂，使船厂遭到毁灭性破坏，并击毁附近民船。此后，法舰沿江下驶，逐次击毁两岸炮台，清军再次遭受重大损失。于30日全部驶出闽江口。清廷消极防御的战略指导方针，严重束缚了前线将士的手脚，加之前敌将领昏庸怯战，致遭此败。26日，清廷不得已向法国宣战。
点评:此战，以福建海军的全军覆没而结束，其主要原因有三。一是清政府战略指导上错误。清政府自中法开战以来即存妥协求和之心，和战不定，始终不敢鼓足勇气与侵略者决一死战。在法舰频频进入马尾港的危急情况下，仍死守衅不可自我开的教条，从而丧失了先机制敌的条件。二是清朝前敌官员不谙军事，书生典兵，在法舰进泊港内战争一触即发之际，不预作准备，反而约束将士不准先敌开炮，不能报据战场情况临机处置，结果只能被动挨打。三是清军武器装备落后。福建海军军舰多系木壳，防护力不强；重炮少，形不成强大火力，在敌人突然袭击下，难以作有效的反击，致使全部被敌击沈。马尾海战是中国近代海军创建以后进行的第一次大的战斗，结果却如此之惨。这里不仅有清朝政治腐败这一根本原因，还有军事思想落后的因素起作用。清军的单纯消极防御思想是马尾海战惨败的不可忽视的原因，值得认真记取。